报名2018年芝加哥马拉松有点随意的成分，但得知中签后却是有点懵的。因为是授权预付款，一旦中签自动扣款，想反悔已经不可能了（后来才知道可以将名额顺延到次年）。

       从未独自出过国，英语也磕磕绊绊的，美国签证也没有办。于是过了一个春节，就开始着手申请美签。申请签证的时候，我将芝加哥马拉松的邮件打印出来，以及我参加其他比赛的照片，随其他资料一起递交给签证官。签证小哥原本职业化的语调在看到我的资料后，变得有点兴奋，还跟我说“那你身体一定很健康哦！”，用中文说的。十年美签轻易到手了。虽然知道不能带手机进去，却没人告诉我没有存包的，在签证处外面高价存放在私人的存包处，一个手机30块。在之前又忘记打印预约确认单，也是在签证处门口花100元临时打印出来。

        因为一直没有下定决心前往参赛，所以酒店机票订的比较晚，价格已经比较高了。也算是对我忧柔寡断的惩罚吧。

芝加哥在美国东部，喜欢篮球的都知道当年芝加哥公牛称霸NBA的历史。直飞东部的机票都很贵，即使中转的也不便宜。为了省钱，也为了能多逛一些其他的城市，决定先飞往西部的旧金山，也想看看这座城市的中国痕迹。

       10月1日晚从北京飞到青岛住了一晚。第二天一早，去海边逛了逛。一直很喜欢海边的城市，此时此刻，因为对美国之行还有些忐忑，心里不免对青岛多了一些眷恋。也许以后我会再次来到这里，好好享受这里的海滩。

飞机不能提前选座位，我到机场比较晚，没想到被分到安全通道旁边的座位，无限的伸腿空间啊！

抵达旧金山机场，下了飞机。第一感觉跟国内其他城市没太多不同，恍惚有种厦门机场的感觉，也许靠海的城市都有一些类似的特质吧。在地铁入口研究售票机怎么用，美国人的思维真的很难理解，这个自动售票机就是智能机里的弱智。它会在旁边贴个表，告诉你到哪个站需要多少钱，然后你要根据自己的目的地，在机器上手动输入购票金额。

顺利买了地铁票。按图索骥，找到网上预订的旅馆，这家旅馆在附近是比较便宜的，好几拨中国游客也住进了这里。

一夜无事，第二天早早起床，决心跑步解锁旧金山。从旅馆跑到渔人码头，再跑回来。然而，可能是北马之后没有好好休整，也可能是没有好好热身，也或者是旧金山的坡太多、太陡。左边髂胫束综合征突然发作了。

往后几天，髂胫束没有恶化。但这就是一颗定时炸弹，随时会爆发。

在旧金山玩了两天，5日飞到芝加哥。下了飞机，进地铁入口，有比赛组委会的人在卖地铁通票，想着单程票也贵，就买了张3日通票，20刀。芝加哥的地铁实行单一票价，一次5刀，所以这个通票还是很划算的，上面还有芝马的图案，用完也能收藏。

为了比赛，预定了离起终点最近的国会广场酒店，距离起、终点就隔了一个马路。国内另一个旅行社组织的跑团也入住了这里。这家酒店有一定年头了，看得出在他辉煌的年代，肯定是很豪华的，但岁月已经让它的设施显得陈旧。价格很贵，算上各种税，三晚5000多！人生地不熟，太远的酒店也不敢住，又不想住青年旅馆多人间。想来一辈子可能就来这一次，就想开了。后来逛的熟悉了，感觉下次可以预定南边中国城的酒店，距离起点几站地铁，还能吃到可口正宗的中餐。

比赛起点的格兰特公园离中国城很近（比赛中也会路过），可以在中国城附近找旅馆，做地铁很方便，最关键吃饭便宜，也更合口味（欧美菜吃一两回就够了）。中国城的消费跟香港差不多，菜式以粤菜为主。

领物和马博会地点距离比赛起点还是有些距离的，赛事组织方准备了免费的接驳车，就是在电视上看到的大鼻子校车，也算体验了一回美国的校车。

领物地点在一个展览中心，类似北马的农展馆。进去要提供领物单，也可以在旁边的服务台打印，也可以用手机展示电子档，其实就是要扫描领物单上的二维码。同时核对跑者护照上的信息。

装备比较简单，一件衣服（丑）、号码布、一些膏药、一盒贴在跟腱处的贴子、广告。

马博会更像是个大卖场，除了主赞助商耐克的售卖区比较大气之外，其他的好像都是第三方卖家，在兜售各种跑步装备，价格比国内柜台便宜，但比国内网购的贵。我看上一件背心，价格还可以，挑选最小的码也显大，无奈放弃。在耐克的专区，有很多芝加哥马拉松的纪念运动服，都很贵。但难得来一次，想买一件当做纪念吧，不过也是没有我能穿的号，感受到欧美人对小个子的怨念。现在想起来有些后悔，我应该去女装那边看看。最后只是买了一顶帽子，打算送给朋友。马博会还有官方拍照服务，在排队时遇到一个国内来的大姐，年纪比我大，居然是A区选手，令人刮目相看。

我得继续吐槽这件参赛服，我跟国内的朋友形容它为“相当于国内经常现身各大马拉松那件丑到爆的，背后有个大X的特步比赛服，换上耐克的LOGO，码数再放大一圈”，好歹是大满贯啊！

我是周五去领的物品，这样第二天的周六我可以一整天都出去逛。当天晚上去中国城吃了一份炒米线，我想到了老家，恍然间忘了身处异国他乡，身边都是说着熟悉的普通话或粤语，街道店铺都是中文。有时候会去想，这些定居国外的华人，是怎样一种生活状态？

还去看了著名的云门，去联合中心看乔丹的塑像，还遇到了昨天在马博会上的那位大姐！

比赛日。因为酒店和起点就隔了一条马路，所以起得比较晚。原本想专门定制一款印有五星红旗的参赛服，但找不到满意的款式。所以这次选择穿2018年北马那件红色的背心，后面是“跑向新升”的汉字。随便吃了点面包就出门了。此时天色还是很暗，选手陆续从四面八方赶来。天空下着小雨，预示着这是一次不安分的比赛。

芝马也是按成绩分区，分三枪起跑，两枪间隔30分钟。A-C区第一枪。我分在C区。每个区都有专门的安检通道，循着指示牌往前走，在一个岔路口，有位黑人志愿者大姐，一面用饶舌的形式唱着“XXX to rigte, XX to left!”，一并手舞足蹈伸出两个手掌跟左右经过的选手击掌，这份激情感染了现场的气氛。

芝马的安检堪比机场，还有金属探测仪。速度不算慢，稍微排了一下队就用过了。存包也很顺利，跟国内的比赛差不多。

存了包，距离起跑还有一些时间，因为前几天的髂胫束发作，不敢对跑前热身掉以轻心，此时身体感觉还是不错的。我已经习惯了比赛前控制水分的摄入，所以一般不需要上厕所，不过芝马的厕所应该不够，因为有不少男选手在一个角落的矮树丛旁边小便。看来，在尿急面前，什么素质都不重要了。我想起那一年的北马尿湿的红墙根。

临近发枪时间，循着人流走上赛道，但发生了堵塞，在C区入口处很多人都进不去。我使劲往前挤，勉强进去了，但只能挤出站立的空间。不管了，等着起跑吧，反正不跑成绩。

      过了没多久，也听不到发令枪声，人群慢慢往前走。几分钟后通过了起点拱门，按下了跑表的开始键。刚跑出去没几百米，看到一个白人哥们公然就在路边的桥墩下小便，身边可是有很多女选手插身而过啊！！

     几公里后，左边的髂胫束就有点发紧了，心想完了，这才刚开始啊！只希望奇迹发生，在身体跑开后能避免髂胫束的发作。

       跑到10公里时，左膝外侧越发感觉不舒服，我知道髂胫束迟早要爆发的，此时下着雨，还有风，即使跑着也感觉冷。心里只希望能坚持到雨停、出太阳，这样即使走路也暖和些。然而事与愿违，刚过了半程，突然一阵刺痛，几乎无法站立，我知道今天只能到这了，后面无法再跑。好在半程用时2小时，后面即使走路也能完赛，更何况我是第一枪，后面还有两枪。所以理论上我的关门时间是7个半小时！

我不肯过早放弃，还有一个原因，毕竟这是大满贯舞台，从起跑到彻底不能跑为止，我没看到一个人走着的选手。不想给国人丢脸，不愿做第一个“倒下”的人。此时，我故意让左腿瘸得比较明显，让大家知道，不是我不行，而只是受伤了。一个白人哥们跑过我身边，呼吁路边的观众给我加油鼓劲，我无奈地笑了笑，不知如何回应，要是加油鼓劲能让我重新跑起来就好了！

北马参赛服后面的汉字，此时起到了奇特的效果。几乎每个跑过我身边的同胞都会给我鼓劲，还有的慢下来询问伤情，我说没大事，慢慢走就行。有一个应该是台湾的哥们，估计看到汉字就来跟我打招呼，但看到胸前的“北京马拉松”时楞了一下，问我“中国来的？”我没反应过来，只回了他“嗯，对！”，他就跑远了。

大雨时断时续地下，风也时断时续地刮，风和雨叠加的时候，最是寒冷。芝加哥让我领略了“风城”的凛冽。我一直看着路边，希望能捡到别人仍下的雨衣，或者看到警察让他们给一件雨衣。然而什么都没有，连观众都只是打着伞。期间我尝试跑了几次，左腿打直，膝盖不弯地甩到前面。别说，这样真能跑，不过体能已经严重下降，跑不了多久。

屋漏偏逢连夜雨，如果髂胫束综合征还能用走的方式应对，如果寒冷还可以稍稍跑一下暖身，那么雨水灌进鞋子，脚底磨出的水泡，就让人毫无招架之力了！在水泡造成的痛楚面前，髂胫束和寒冷都不值一提。我坐到路边，脱下鞋袜稍微拧干一下，继续走。我早已被第二枪选手超过，可能还有第三枪的。我算计着每一公里的配速，6小时内完赛还是比较稳妥的，更何况真着急了还能用我的“瘸子跑法”往前赶一赶。

芝马的补给没有太出彩的，都是标配。路过一处医疗点，让志愿者给喷一喷，即使知道没什么用。后面的路程，走的人渐渐多了，显得没那么孤单，也没那么尴尬了。偶尔拿出手机拍照。路过中国城，看到举着五星红旗的观众，我凑过去指着胸前的中文，想跟他们互动，但没引起反响，尴尬！

终于到终点了，用时5小时50分，大幅刷新个人PW，这是我经历过最艰难的比赛，除了高温，几乎所有困难都遇到了。没有幻想中的大满贯豪华完赛包，甚至连包都没有啊！香蕉随便拿，饼干、水也随便吃。还有一罐啤酒，可惜我不喜欢喝酒，尝了几口就扔了。

回到存包处，人家已经收摊了，将剩下一些“无人认领”的包集中放在一个角落。

听说还有赛后的音乐party，我尝试往音乐飘来的那个方向走，大老远来一次不愿错过这些经历。但脚底的水泡太疼了，无奈只能回酒店休息。

没吃午饭，洗漱一下就躺倒床上，太累了！晚饭时间，起床换了衣服，去中国城吃饭，我要好好犒劳自己。

地铁上遇到个幸灾乐祸的哥们，指着他也“瘸腿”的女友跟我说“我朋友今天也参加比赛了”！大家相视一笑，一切尽在不言中。

第二天，去退房。美国的酒店退房便捷，直接把卡仍在“还卡箱”里面就好了，押金会过一段时间原路退回。回国选择达美航空的航班，在底特律中转。本来有点担心转机时间太短，不过既然是一个订单的票，因晚点造成的误机，航空公司应该会免费改签吧？第一程果然还是晚点了。我下了飞机，背着硕大的旅行包往第二程的登机口跑，广播里用中文喊我的名字，让我尽快赶到登机口。两个口其实也就200米的距离。顺利登上回国的飞机了。此次美国行到此结束了，下一次再来，我希望是去波士顿。