巴尔的摩子弹
2000年的悉尼奥运会，菲尔普斯参加了他的第一届奥运会。在200米蝶泳的决赛上，他以第五名完成了比赛，而在他身前的三名运动员都已经超过20岁了。那一年，菲尔普斯15岁，他是美国68年来最年轻的奥运选手。
悉尼奥运会后，家乡马里兰州陶森（Towson, Maryland）的居民载道欢迎小英雄的归来
在悉尼奥运会的五个月后，菲尔普斯在2001年游泳世锦赛上打破了200米蝶泳的世界纪录，当时的他只有15岁9个月，超越了他的前辈澳大利亚游泳名将，外号“鱼雷”的伊恩·索普（Ian Thorpe），在16岁10个月的时候创造了400米自由泳的世界纪录——成为了最年轻的游泳世界纪录创造者。
菲尔普斯卓越的比赛成绩，使媒体常常将他与1972年慕尼黑奥运会上夺得七块游泳金牌并33次刷新游泳世界纪录的美国著名游泳运动员马克·施皮茨（Mark Spitz）进行比较。可惜的是，2004年菲尔普斯在雅典奥运会上只拿到了6枚金牌，2枚铜牌。
2008年菲尔普斯终于超越了施皮茨
2008年的北京奥运，是菲尔普斯运动生涯的顶峰，他再次像施皮茨的记录发起了冲击。菲尔普斯在冲击第七枚100米蝶泳的金牌时与他的对手展开了激烈的争夺，菲尔普斯最后以0.01秒险胜塞尔维亚选手米拉罗德·查维奇（Milorad Čavić）。
赛后，查维奇在他的博客上写道：我想对大家说，这是我一生中最伟大的时刻。如果你问我为什么，因为我们要接受现实，继续前进。我接受我被打败的事实，败给有史以来最伟大的泳者并没有遗憾。
菲尔普斯的第八枚金牌产生在100米混合泳接力，他的偶像伊恩·索普，作为劲敌澳大利亚队的代表人物，曾一度断言菲尔普斯不可能成功获得第8枚金牌。当美国队赢得冠军之后，索普给了菲尔普斯的妈妈一个吻，然后握了握菲尔普斯的手，之后又是一个拥抱。赛后，索普说：“我真的为他能获得8枚金牌而自豪。他成长了那么多，已经是一个伟大的人物了。在我的一生中，我从来没有像这样因为自己的失败而感到高兴。”
2008年，10岁的Paul Miller欢迎横扫8枚金牌的飞鱼回家
飞鱼归来
2012年的伦敦奥运会，菲尔普斯获得了4枚金牌，2枚银牌，在400米混合泳项目上，只获得了第四名，菲尔普斯可能也发现了自己不再能轻松驾驭稍长一些的距离。
伦敦奥运会之后，菲尔普斯决定功成身退。他觉得，自己已经拥有了一个游泳运动员该有的一切荣誉。
国际泳联主席Julio Maglione在伦敦奥运会上授予最佳奥运会运动员的纪念碑
不过，菲尔普斯还是杀了个回马枪。不是说好的退役呢？
“退役真的很无聊，我是说真的。我好像什么也不想做，我总是想和朋友们打打高尔夫球，但是大家都在工作。每个人都有工作。我给他们打电话，发消息。我只好一个人去打球了。这真的太没劲了。我不想回家，我总是在外边旅行，去见一些不同的人。”菲尔普斯讲出了自己的心声。
飞鱼又回到了他熟悉的泳池。不过，这一次和之前可能不太一样了。菲尔普斯可以按照自己的意愿去游，没有了太多的压力与沉重的期待。
“2009年以来，我已经做到了最好，我觉得在我退役之前，我应该好好玩玩了，时间会证明一切。”
2016年的里约奥运是菲尔普斯的第五届奥运会。回顾菲尔普斯的在历届奥运会上个人项目的表现，我们可以看到他16年来的成长历程：
图片来自New York Times
虽然23岁的菲尔普斯在2008年北京奥运会上包揽8枚金牌，但大多数游泳运动员基本上在21岁就达到了生涯的顶峰。在通向里约奥运的选拔赛上，菲尔普斯曾一度接近他过去的最好成绩。
29次个人世界纪录，10次接力世界纪录，菲尔普斯的39次世界纪录早已超过了他的前辈马克·斯皮茨26次个人，7次接力的成果，成为了人类历史上最伟大的泳者。
除开两个记录是在短池中创造的，所有的记录都在长池中诞生。截止2016年8月8日，菲尔普斯已经坐拥7项世界纪录，这还不包括作为奥运会奖牌和奥运会金牌获得最多的人这两个世界纪录。
一个人与自己的战斗
2009年，许多游泳运动员都受益于现在已经被禁用的鲨鱼皮泳衣。所以，某种程度来说，2008年菲尔普斯的成绩更可能是他真实实力的反应。
在里约奥运会上，创造新记录并非不可能。特别是在比赛开始的时候，菲尔普斯的泳速基本上和他在北京奥运会时的速度相当。我么可以观察一下他在历届奥运会200米蝶泳上的表现：
图片录制自New York Times
虽然菲尔普斯在短距离项目中还很有竞争力，不过他的耐力也随着年纪变大而有所下降。与他年轻的时候相比，在往返一次过后，他就跟不上过去的自己了，这也就是为什么他在北京奥运能夺得金牌，而在伦敦奥运却只能拿到第四的原因了。
图片录制自New York Times
16年的奥运生涯见证了一个稚嫩的少年成长为一个成熟的大叔，今年的里约奥运，31岁的菲尔普斯仍然是“美国队长”，率领着“地表最强游泳队”出征里约。这一次，他将参加100米，200米蝶泳以及200米混合泳这三个个人项目的比赛。在8月9日周二晚上，菲尔普斯夺得了200米蝶泳的金牌，这至少可以证明他的宝刀未老。
飞鱼的另一面
每个人的生活都不是只有一面的麦比乌斯环。如果硬要把并不完美的人的方方面面都整合成统一的完美无缺的神，可能都是徒劳。
在荣耀的背后，菲尔普斯的也不断惹事，特别是在他没有训练的调整期内。酒驾，吸食大麻，花边女友，赌博，让我们看到了飞鱼的另一面，或者这么说，任何大明星都是具有消费的价值的。
2004年11月，19岁的菲尔普斯就因为酒驾而被逮捕。他被判18个月的社区服务，并罚款250美元，他被要求向高中生宣传酒驾的危害，还要参加妈妈不让你酒驾（Mothers Against Drunk Driving，MADD)这个NGO的会议。
2009年2月，菲尔普斯因为吸食大麻而被禁赛3个月，他也为此失去了家乐氏公司（Kellogg Company）的赞助。
2014年，菲尔普斯再次因为酒驾和超速而被逮捕。美国泳协对他禁赛六个月，并取消了他参加2015年游泳世锦赛的资格。
除了酒驾，大麻，菲尔普斯的花边女友也经常让他被媒体关注。
作为站在竞技体育顶端的运动员，他确实有更多的资本去完成一些个人的嗜好，但这样并不能续写他的伟大，也许飞鱼在这之前从未思考过这个问题。
再见，飞鱼！
2015年二月，菲尔普斯与前加州小姐尼克尔约翰逊（Nicole Johnson）订婚，16年五月，他们爱情的结晶Boomer Phelps诞生了。不过他们的婚礼还没有举行，我们可以在赛后期待一下！
如今，31岁的菲尔普斯膝下有着可爱的儿子，颈上挂着22块夺目的奥运金牌，他已经是参加奥运会次数最多的运动员了。即使不算上2016年里约奥运，也没有任何人能在参加奥运会的次数上超过他。
不出意外的话，这一届奥运会很可能是我们最后一次看飞鱼博浪了。虽然菲尔普斯这次也拍胸脯保证这是最后一次了，我们还是姑且信一下吧：)
不过，说真的。在年龄和衰老面前，任何一个传奇的运动员终究会选择退役，不过飞鱼早已从小小的泳池进入到了历史的长河中，也许再过五百年才能诞生下一个菲尔普斯，能与菲尔普斯匹敌的只有他自己。无敌是多么寂寞，或许努力经营家庭，培养下一代飞鱼可能才更有乐趣吧：）
参考：
Bored in retirement, Michael Phelps happy to be back at U.S. nationals，USA Today
菲尔普斯是真·不是人
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